Premiers jours d'allaitement : ce qui est normal et comment bien démarrer

Les premiers jours d'allaitement sont un mélange d'émerveillement, de fatigue et de questions. Est-ce qu'il boit assez ? Pourquoi veut-il téter tout le temps ? Est-ce normal d'avoir mal ? Ces doutes sont universels, et la bonne nouvelle, c'est qu'il existe des repères simples pour y répondre.

Pour résumer : les premiers jours, bébé tète souvent, au moins 8 à 12 fois par 24 heures, et boit du colostrum, un premier lait concentré produit en petite quantité. Le peau à peau, l'allaitement à la demande et une prise du sein confortable sont les clés d'un bon démarrage. Pour savoir si tout va bien, observez surtout ses couches, son éveil et sa prise de poids.

Ce guide vous accompagne jour après jour, de la naissance au retour à la maison, et vous indique les signes qui doivent vous amener à demander de l'aide. Et si l'allaitement ne se passe pas comme prévu, souvenez-vous que chaque parcours est respectable.

Que se passe-t-il juste après la naissance ?

Dans l'heure qui suit la naissance, bébé est souvent très éveillé et prêt à téter : c'est le moment idéal pour une première tétée en peau à peau, comme le recommande l'Organisation mondiale de la Santé. Posé nu sur votre poitrine, il peut chercher le sein par lui-même, guidé par l'odeur et ses réflexes.

Le peau à peau aide bébé à réguler sa température, son rythme cardiaque et sa glycémie, et favorise les hormones de l'allaitement chez la maman. Si cette première tétée n'a pas pu avoir lieu tout de suite, après une césarienne ou une séparation par exemple, rien n'est perdu : le peau à peau peut être pratiqué dès que possible, et l'allaitement peut très bien démarrer quelques heures plus tard.

Après ce premier temps d'éveil, beaucoup de nouveau-nés dorment longtemps, parfois plusieurs heures. C'est fréquent les premières 24 heures.

Qu'est-ce que le colostrum et est-ce suffisant ?

Oui, le colostrum suffit aux besoins du nouveau-né en bonne santé pendant les premiers jours. C'est un lait épais, jaune ou orangé, produit dès la grossesse, riche en protéines et en anticorps. Il est produit en petite quantité, quelques millilitres par tétée, car l'estomac de bébé est minuscule.

Ces comparaisons sont des images pour donner un ordre de grandeur, pas des mesures exactes. Elles expliquent pourquoi bébé tète si souvent : de petites quantités, fréquemment, c'est exactement ce dont il a besoin.

À quel rythme bébé tète-t-il les premiers jours ?

Comptez au moins 8 à 12 tétées par 24 heures, à la demande, de jour comme de nuit. Le rythme est rarement régulier : bébé peut téter toutes les heures pendant une soirée, puis dormir trois heures d'affilée.

• Jour 1 : souvent une longue tétée à la naissance, puis un bébé qui dort beaucoup ; proposez le sein dès qu'il montre des signes d'éveil.
• Jour 2 : bébé se réveille davantage et tète très souvent, en particulier la nuit. C'est la fameuse « deuxième nuit », souvent agitée et parfaitement normale.
• Jours 3 à 5 : la montée de lait arrive en général, les seins deviennent plus lourds, bébé déglutit davantage.
• Après le 5e jour : les tétées restent fréquentes, avec souvent des séries de tétées groupées le soir.

Apprenez à repérer les signes d'éveil, qui indiquent que bébé est prêt à téter : il bouge, tourne la tête, ouvre la bouche, tire la langue, porte ses mains au visage. Les pleurs sont un signe tardif. Pour tout comprendre de l'étape suivante, lisez notre article sur la montée de lait.

Comment savoir si bébé boit assez ?

Le meilleur indicateur, ce sont les couches : leur nombre doit augmenter jour après jour. Voici les repères les plus souvent utilisés par les professionnels :

• Jours 1 et 2 : 1 à 2 couches mouillées par jour ; premières selles noires et collantes, appelées méconium.
• Jours 3 et 4 : 3 à 4 couches mouillées ; selles qui deviennent vert-brun.
• À partir du 5e jour : au moins 5 à 6 couches bien mouillées par jour et des selles jaunes, granuleuses, plusieurs fois par jour.

Côté poids, une perte d'environ 5 à 7 % du poids de naissance est fréquente la première semaine. La plupart des bébés retrouvent leur poids de naissance vers 10 à 14 jours. La sage-femme ou le pédiatre suivent cette courbe et vous diront si un ajustement est nécessaire.

Autres signes rassurants : bébé se réveille pour téter, on l'entend avaler au sein, il semble apaisé après la plupart des tétées, et vos seins sont plus souples après la tétée qu'avant.

Est-ce normal d'avoir mal en début d'allaitement ?

Une sensibilité des mamelons pendant les premières secondes de la tétée est fréquente les premiers jours ; une douleur qui dure toute la tétée ne l'est pas. Dans ce cas, la cause la plus courante est une prise du sein trop superficielle, et un simple ajustement change souvent tout.

Notre guide de la bonne prise du sein et des positions d'allaitement explique comment amener bébé au sein et vérifier que tout est en place. Profitez de votre séjour en maternité pour demander à une sage-femme ou une auxiliaire de puériculture d'observer une tétée : c'est leur rôle, et c'est très utile.

Entre les tétées, quelques gouttes de lait maternel étalées sur le mamelon puis un séchage à l'air sont un geste conseillé de longue date. Pour celles dont le mamelon est sensible au frottement du tissu, des coquillages en nacre peuvent contribuer au confort : ils créent un petit espace d'air dans le soutien-gorge. Ils se retirent avant chaque tétée, ne se portent pas la nuit et ne remplacent pas une bonne prise du sein. Pour la taille, consultez le guide des tailles.

Comment prendre soin de vous pendant ces premiers jours ?

Prendre soin de vous fait partie de l'allaitement : reposez-vous dès que possible, mangez et buvez selon votre faim et votre soif, et acceptez l'aide proposée. Quelques idées concrètes :

• dormir quand bébé dort, au moins une fois dans la journée ;
• garder à portée de main, là où vous allaitez, une gourde d'eau, une collation et votre téléphone ;
• limiter les visites si elles vous fatiguent : c'est votre droit ;
• confier au partenaire ou à l'entourage les tâches qui ne demandent pas d'allaiter : change, bain, peau à peau, repas, linge ;
• parler de vos émotions : une baisse de moral passagère vers le 3e jour est fréquente, mais une tristesse qui dure mérite d'en parler à un professionnel.

Côté équipement, l'essentiel tient en peu de choses : deux ou trois soutiens-gorge d'allaitement, des coussinets pour les fuites et, si vous le souhaitez, un coussin. Notre liste des indispensables de l'allaitement vous aide à préparer la valise de maternité sans vous surcharger.

Quand faut-il demander de l'aide ?

Demandez de l'aide dès que vous avez un doute : il vaut toujours mieux appeler pour rien que d'attendre. Après le retour à la maison, la sage-femme libérale, souvent dans le cadre du suivi post-natal, la PMI, une consultante en lactation IBCLC ou une association de soutien à l'allaitement peuvent vous accompagner.

En résumé : notre conseil

Les premiers jours, faites confiance à votre bébé et à votre corps : tétées fréquentes, peau à peau, prise du sein confortable, et un œil sur les couches. Ce démarrage demande du temps et de la patience, et il est normal de ne pas tout maîtriser tout de suite. N'hésitez jamais à demander de l'aide.

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