Douleur et allaitement : qu'est-ce qui est normal les premiers jours ?

On vous a peut-être dit que « l'allaitement, ça fait mal au début ». Ou au contraire que « si ça fait mal, c'est que c'est mal fait ». La réalité se situe entre les deux, et savoir faire la différence vous évitera beaucoup d'inquiétude, mais aussi de souffrir inutilement.

La réponse courte : une sensibilité des mamelons pendant les premières secondes de la tétée, des seins tendus au moment de la montée de lait et des contractions de l'utérus pendant les tétées sont fréquents et passagers. Une douleur qui dure toute la tétée, qui augmente au fil des jours, des crevasses ou de la fièvre ne sont pas « normales » : elles méritent une aide, souvent simple et efficace.

Ce guide vous propose une chronologie des sensations habituelles, les signaux qui doivent vous alerter et les gestes de confort qui accompagnent ces premiers jours.

Quelles douleurs sont normales en début d'allaitement ?

Trois sensations sont très fréquentes et considérées comme normales dans les premiers jours, tant qu'elles restent modérées et diminuent avec le temps.

La sensibilité du mamelon en début de tétée

Au moment où bébé prend le sein, vous pouvez ressentir un tiraillement, une sensation de pincement ou de brûlure légère. Elle dure en général moins de 30 secondes à une minute, puis s'apaise quand le lait commence à couler. Cette sensibilité est liée à la nouveauté de la succion sur une peau encore fine. Elle diminue d'un jour à l'autre et disparaît le plus souvent en 1 à 2 semaines.

Les seins tendus de la montée de lait

Entre le 2e et le 5e jour, vos seins deviennent lourds, chauds, plus fermes, parfois sensibles jusqu'aux aisselles. C'est la montée de lait. La tétée soulage, et les seins s'assouplissent en quelques jours. Notre article sur la montée de lait détaille ce passage.

Les contractions de l'utérus

La tétée libère de l'ocytocine, l'hormone qui fait couler le lait et qui contracte aussi l'utérus. Ces contractions, parfois appelées tranchées, ressemblent à des douleurs de règles et accompagnent surtout les tétées des premiers jours, souvent plus fortement après un deuxième bébé. Elles aident l'utérus à reprendre sa taille.

Quelle est la chronologie habituelle des sensations ?

Chaque allaitement est différent, mais voici les repères les plus courants. Ils vous aident à situer ce que vous vivez, sans valeur de règle absolue.

Quelles douleurs ne sont pas normales ?

Une douleur qui dure pendant toute la tétée, ou qui persiste entre les tétées, n'est pas un passage obligé. Elle signale le plus souvent une prise du sein à ajuster, et parfois une autre cause qu'il vaut mieux identifier tôt.

• Douleur pendant toute la tétée : bébé prend souvent trop peu d'aréole en bouche.
• Mamelon déformé après la tétée, aplati ou en biseau : il a été comprimé.
• Crevasse, fissure ou saignement : voir notre article crevasse allaitement que faire.
• Mamelon qui devient blanc après la tétée avec une brûlure : possible vasospasme du mamelon, à garder au chaud.
• Brûlure persistante, peau rose vif ou luisante, démangeaisons : possible mycose.
• Zone du sein rouge, chaude et douloureuse, avec ou sans fièvre : possible mastite.

Notre article sur les mamelons douloureux passe en revue ces causes et les pistes pour chacune.

Comment rendre les tétées plus confortables ?

Commencez par la prise du sein : c'est le levier le plus efficace. Bébé doit ouvrir grand la bouche, prendre une large partie de l'aréole, surtout côté menton, avoir les lèvres retroussées et le menton contre le sein. Votre guide de référence : la bonne prise du sein et les positions d'allaitement.

• installez-vous confortablement avant la tétée, dos soutenu, épaules relâchées ;
• amenez bébé au sein plutôt que le sein à bébé, ventre contre vous ;
• si la prise fait mal plus d'une minute, glissez un doigt propre au coin de sa bouche pour rompre la succion et recommencez ;
• proposez le sein dès les signes d'éveil, avant les pleurs : un bébé calme prend mieux le sein ;
• variez les positions pour répartir les points de pression.

Entre les tétées

• laissez sécher quelques gouttes de lait sur le mamelon, à l'air, comme expliqué dans notre article sur le lait maternel sur les mamelons ;
• portez un soutien-gorge souple, sans armatures, qui ne comprime pas ;
• changez les coussinets dès qu'ils sont humides pour éviter la macération ;
• si le frottement du tissu vous gêne, des coquillages d'allaitement peuvent protéger le mamelon entre les tétées.

Les coquillages et coussinets ont-ils leur place ces premiers jours ?

Oui, comme accessoires de confort, à condition de ne pas leur demander ce qu'ils ne font pas. Ils ne remplacent ni l'ajustement de la tétée, ni une consultation.

Les coquillages en nacre se posent sur le mamelon, dans le soutien-gorge, entre les tétées. Ils évitent le contact du tissu sur une peau sensible, créent un petit espace d'air et gardent au contact de la peau les gouttes de lait. Beaucoup de mamans rapportent une agréable sensation de fraîcheur. Les règles d'usage : les retirer avant chaque tétée, ne pas dormir avec, faire des pauses, les laver après chaque port et arrêter en cas de douleur, d'irritation ou de marque. Pour choisir la taille, appuyez-vous sur le guide des tailles.

Les coussinets lavables absorbent les fuites, fréquentes à partir de la montée de lait. Ils gardent la peau au sec et se changent à chaque tétée ou presque.

Quand faut-il consulter pour une douleur d'allaitement ?

Consultez dès qu'une douleur dure plus de quelques jours, augmente ou vous fait appréhender les tétées. Il n'y a pas de « petite » raison de demander de l'aide, et les premiers jours sont justement le moment où un ajustement est le plus facile.

Pour les antidouleurs, demandez toujours conseil à votre médecin, votre sage-femme ou votre pharmacien, qui vérifiera la compatibilité avec l'allaitement.

En résumé : notre conseil

Un peu de sensibilité en début de tétée, des seins tendus vers le 3e jour et des contractions pendant les tétées font partie des premiers jours, et diminuent vite. Une douleur qui dure, qui augmente ou qui s'accompagne de crevasses ou de fièvre n'est pas normale : demandez de l'aide tôt, c'est souvent simple à corriger.

Pour accompagner ces semaines, notre kit allaitement complet réunit des coquillages en nacre pour le confort entre les tétées et 14 coussinets lavables en bambou pour les fuites. Pour vous préparer, lisez aussi notre article sur les premiers jours d'allaitement.