Bébé mord en tétant : pourquoi et comment réagir sans paniquer

Un cri qui vous échappe, une douleur vive, et ce petit visage qui vous regarde d'un air innocent : la première morsure pendant la tétée surprend presque toutes les mamans. Elle arrive souvent vers 4 à 8 mois, quand les gencives démangent et que bébé découvre le monde, mais elle peut aussi survenir plus tôt, même sans dent.

La réponse courte : un bébé qui tète vraiment ne peut pas mordre, parce que sa langue est avancée sur sa gencive inférieure. La morsure arrive donc quand il ne tète plus, ou plus beaucoup. En repérant ces moments, en réagissant calmement et en prenant soin de votre mamelon ensuite, la plupart des mamans voient ce comportement disparaître en quelques jours.

Voici les causes les plus fréquentes, les gestes qui aident sur le moment, ce qui change avec les poussées dentaires et comment retrouver un mamelon confortable.

Pourquoi bébé mord-il en tétant ?

Bébé mord le plus souvent parce qu'il a terminé de boire, qu'il s'endort, qu'il est distrait ou que ses gencives le gênent. Quand il tète efficacement, sa bouche est grande ouverte, sa langue recouvre la gencive du bas et le mamelon se trouve au fond de sa bouche, loin des dents. Pour mordre, il doit d'abord relâcher cette position.

Les situations les plus courantes :

• La fin de la tétée : bébé n'a plus faim, la succion devient légère, il joue avec le mamelon.
• L'endormissement : en s'assoupissant, la mâchoire peut se refermer d'un coup.
• La distraction : un bruit, un frère ou une sœur qui passe, et bébé tourne la tête sans lâcher le sein.
• Les poussées dentaires : la pression sur les gencives soulage les démangeaisons.
• Un nez bouché : bébé respire mal en tétant, change de position dans sa bouche et serre.
• Un débit qui ralentit : certains bébés impatients mordillent quand le lait coule moins vite.
• Une mauvaise prise : si bébé ne prend que le bout du mamelon, il pince davantage, surtout quand ses dents arrivent.
• Le jeu : vers 6 à 9 mois, bébé teste vos réactions, et un grand cri peut devenir un jeu.

Que faire sur le moment quand bébé mord ?

Le bon réflexe est de casser la succion en douceur, sans tirer le sein hors de sa bouche. Tirer alors qu'il serre encore peut abîmer davantage le mamelon.

• Glissez un doigt propre au coin de sa bouche, entre ses gencives, pour qu'il ouvre et lâche le sein.
• Ou rapprochez-le contre vous : en le serrant doucement contre le sein, son nez s'enfonce légèrement, il ouvre la bouche pour respirer et relâche sa prise. Ne le faites que brièvement.
• Dites calmement « non, on ne mord pas » ou « aïe, ça fait mal à maman », d'une voix ferme mais posée.
• Interrompez la tétée quelques instants, posez bébé, puis reprenez si vous pensez qu'il a encore faim.
• S'il recommence, terminez la tétée et proposez-lui un anneau de dentition ou un jeu.

Un cri réflexe est humain et vous ne devez pas vous en vouloir. Sachez seulement que certains bébés, surpris, refusent ensuite le sein pendant une ou deux journées. C'est ce qu'on appelle parfois une « grève de la tétée ». Dans ce cas, proposez le sein dans un moment calme, en peau à peau ou dans la pénombre, sans insister, et exprimez votre lait si vos seins se tendent.

Comment éviter que bébé mord pendant la tétée ?

La prévention passe surtout par l'observation : la plupart des morsures surviennent toujours au même moment, et on finit vite par le sentir venir.

Gardez aussi un œil sur la prise du sein. Une bouche grande ouverte, les lèvres retroussées, le menton contre le sein et une large partie de l'aréole en bouche protègent le mamelon. Si vous avez un doute, notre article sur la bonne prise du sein et les positions d'allaitement vous donne les repères essentiels.

Les poussées dentaires changent-elles la tétée ?

Oui, souvent pendant quelques jours : bébé peut téter plus, ou au contraire bouder le sein, et mordiller davantage. Les premières dents apparaissent en général entre 4 et 12 mois, en commençant le plus souvent par les incisives du bas, mais chaque enfant a son propre calendrier.

Ce qui peut aider pendant ces périodes :

• proposer un anneau de dentition rafraîchi au réfrigérateur (jamais au congélateur) juste avant la tétée ;
• masser doucement ses gencives avec un doigt propre ;
• allaiter dans une position un peu plus verticale, qui limite la pression des gencives du bas ;
• accepter des tétées plus courtes et plus fréquentes, souvent plus confortables pour lui ;
• demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien si bébé semble avoir très mal.

Lorsque les dents du haut arrivent, certaines mamans ressentent une petite marque sur le dessus de l'aréole. Une légère adaptation de la position, en ouvrant bien la bouche de bébé au départ, suffit souvent à la faire disparaître.

Comment apaiser le mamelon après une morsure ?

Pour une simple marque sans plaie, la gêne s'estompe généralement en 1 à 3 jours avec quelques gestes simples. Pour une plaie ouverte, prenez-la au sérieux dès le départ.

• Rincez le mamelon à l'eau claire, sans savon agressif.
• Laissez sécher à l'air quelques minutes après chaque tétée.
• Appliquez quelques gouttes de votre lait et laissez-les sécher : c'est un geste conseillé de longue date. Notre article sur le lait maternel sur les mamelons explique comment faire.
• Commencez par l'autre sein, pour que bébé arrive moins affamé sur le côté sensible.
• Évitez les frottements : un soutien-gorge souple, propre et sec, des coussinets changés dès qu'ils sont humides.

Entre les tétées, beaucoup de mamans apprécient des coquillages d'allaitement en nacre : ils évitent le contact du tissu sur un mamelon sensible, créent un petit espace d'air et gardent au contact de la peau les gouttes de lait. Ils peuvent contribuer au confort, rien de plus. Quelques précautions :

• retirez-les avant chaque tétée et ne dormez pas avec ;
• faites des pauses pour laisser la peau respirer et lavez-les après chaque port ;
• arrêtez en cas de douleur, d'irritation ou de marque ;
• ne les utilisez pas sur une plaie qui suinte ou semble infectée sans avis d'un professionnel ;
• choisissez la bonne taille grâce au guide des tailles : un coquillage trop petit appuie sur le mamelon.

Bébé mord : faut-il arrêter d'allaiter ?

Non, une morsure n'est pas une raison d'arrêter l'allaitement, sauf si c'est votre choix. Beaucoup de bébés traversent une phase de quelques jours à quelques semaines où ils mordillent, puis cessent quand la maman reste constante dans sa réaction.

Si les morsures se répètent malgré tout, ou si vous appréhendez chaque tétée au point de vous crisper, parlez-en. Une consultante en lactation ou une animatrice d'association de soutien peut observer une tétée, repérer ce qui déclenche les morsures et vous proposer des ajustements. Et si vous décidez de sevrer, ce choix vous appartient : il se fait plus confortablement en douceur, progressivement, comme l'explique notre guide sur le sevrage en douceur.

En résumé : notre conseil

Bébé mord surtout quand il ne tète plus vraiment : en fin de tétée, à l'endormissement, pendant une poussée dentaire ou quand il est distrait. Cassez la succion avec un doigt au coin de la bouche, restez calme, retirez le sein dès qu'il joue, et proposez un anneau rafraîchi pendant les poussées dentaires. Prenez soin de votre mamelon ensuite, et consultez si une plaie ne s'améliore pas.

Pour protéger un mamelon sensible du frottement du tissu entre les tétées, nos coquillages en nacre sont livrés avec 4 coussinets lavables en bambou. Et si la douleur dure, relisez notre article sur les mamelons douloureux pour en chercher la cause.