Prévenir les crevasses d'allaitement : les gestes qui comptent

Les crevasses, ces petites fissures ou plaies du mamelon, font partie des difficultés les plus redoutées au début de l'allaitement. Elles peuvent rendre chaque tétée douloureuse et décourager bien des mamans. Bonne nouvelle : la plupart d'entre elles ont une cause identifiable, et donc des gestes pour limiter le risque.

La réponse courte : la prévention passe d'abord par une bonne prise du sein. Quand bébé ouvre grand la bouche et prend une large partie de l'aréole, le mamelon se loge au fond de son palais, là où il n'est ni pincé ni frotté. Varier les positions, allaiter à la demande et traiter la peau avec douceur complètent cette base.

Voici les gestes concrets, ce qu'il vaut mieux éviter et les signes qui doivent vous faire demander de l'aide sans attendre.

Pourquoi les crevasses apparaissent-elles ?

Dans la grande majorité des cas, une crevasse vient d'une prise du sein à ajuster : le mamelon est comprimé entre la langue et le palais de bébé au lieu d'être au fond de sa bouche. Le frottement répété, tétée après tétée, finit par abîmer la peau.

D'autres facteurs peuvent jouer :

• une position où bébé doit tourner la tête pour atteindre le sein ;
• un retrait brusque du sein sans rompre la succion ;
• une particularité de la bouche de bébé, comme un frein de langue court, qui limite ses mouvements ;
• une peau desséchée par des lavages trop fréquents ou macérée par des coussinets restés humides ;
• une téterelle de tire-lait mal adaptée ou une aspiration trop forte ;
• plus rarement, une mycose du mamelon, qui demande un avis médical.

Une crevasse n'est donc pas une fatalité ni le signe que vous « n'êtes pas faite pour allaiter ». C'est un signal qu'un réglage est possible.

Comment réussir une bonne prise du sein ?

Comptez sur ces repères : bouche grande ouverte, lèvres retroussées vers l'extérieur, menton bien collé au sein, nez dégagé. Plus bébé prend d'aréole, surtout côté menton, moins le mamelon est sollicité.

• installez bébé ventre contre vous, oreille, épaule et hanche alignées ;
• placez son nez à hauteur du mamelon, pour qu'il lève légèrement la tête ;
• attendez qu'il ouvre grand la bouche, comme pour bâiller, avant de l'approcher du sein ;
• amenez bébé au sein, plutôt que le sein vers bébé, en le soutenant par la nuque et les épaules.

Pendant la tétée, ses joues restent arrondies, sans creux, et vous entendez ou voyez des déglutitions régulières. Après la tétée, le mamelon doit avoir sa forme habituelle, ni aplati ni en biseau comme un tube de rouge à lèvres. Notre article sur la bonne prise du sein et les positions détaille chaque étape.

Quelles positions d'allaitement varier ?

Alterner deux ou trois positions au fil de la journée répartit la pression sur différentes zones du mamelon. Aucune position n'est meilleure qu'une autre : la bonne est celle où vous êtes détendue et où bébé tète efficacement.

Si vous avez accouché par césarienne, certaines positions évitent d'appuyer sur la cicatrice : notre article sur l'allaitement après une césarienne les présente en détail.

Quel rythme de tétées adopter ?

Allaitez à la demande, sans limiter la durée des tétées : au début, c'est souvent 8 à 12 tétées par 24 heures, parfois davantage. Un bébé qui attend trop longtemps arrive affamé et agité au sein, ce qui rend la prise moins précise.

• proposez le sein dès les premiers signes d'éveil : bébé tourne la tête, ouvre la bouche, porte les mains à sa bouche ;
• n'attendez pas les pleurs, qui sont un signe tardif de faim ;
• laissez bébé lâcher le sein de lui-même quand c'est possible ;
• si vous devez interrompre la tétée, glissez un doigt propre dans le coin de sa bouche pour rompre la succion avant de le retirer.

Pour des repères par âge, consultez notre article sur la fréquence des tétées du nouveau-né.

Quels gestes doux pour la peau des mamelons ?

Une toilette simple, de l'air et un peu de lait maternel : la peau du mamelon n'a pas besoin de beaucoup plus. L'excès de lavage ou de produits la fragilise plus qu'il ne la protège.

• Toilette : une douche quotidienne à l'eau claire suffit, sans savon sur les mamelons ni lingettes parfumées.
• Lait maternel : après la tétée, laissez quelques gouttes de lait sécher à l'air sur le mamelon, un geste conseillé de longue date. Notre article sur le lait maternel sur les mamelons explique comment faire.
• Séchage : laissez le mamelon sécher quelques minutes à l'air avant de vous rhabiller.
• Coussinets : changez-les dès qu'ils sont humides, pour éviter la macération.
• Soutien-gorge : choisissez-le souple, sans armatures qui compriment, ni trop serré.

Quelle place pour les coquillages d'allaitement ?

Les coquillages sont un accessoire de confort entre les tétées, pas un moyen de prévention. Ils ne remplacent en aucun cas la correction de la prise du sein, qui reste la première cause de crevasses.

Concrètement, des coquillages en nacre naturelle se placent dans le soutien-gorge entre deux tétées. Ils protègent le mamelon des frottements du tissu, créent un petit espace d'air et gardent au contact de la peau les gouttes de lait maternel. Beaucoup de mamans rapportent une sensation de fraîcheur et de douceur appréciable quand les mamelons sont sensibles.

Quelques précautions s'appliquent :

• retirez-les avant chaque tétée et lavez-les après chaque port ;
• ne dormez pas avec et ne les portez pas en continu : faites des pauses pour laisser la peau respirer ;
• choisissez la bonne taille avec notre guide des tailles, car un coquillage trop petit appuie sur le mamelon ;
• arrêtez-les en cas de douleur, d'irritation ou de marque, et ne les utilisez pas en cas d'allergie aux coquillages ou de plaie infectée sans avis.

En résumé

Pour limiter le risque de crevasses, concentrez-vous sur la prise du sein, variez les positions, allaitez à la demande et laissez la peau du mamelon tranquille : eau claire, air et quelques gouttes de lait. Les coquillages en nacre peuvent contribuer à votre confort entre les tétées, en complément de ces gestes. Si une crevasse est déjà là, notre article crevasse d'allaitement : que faire vous guide, et n'hésitez jamais à demander de l'aide.